Cats and DogsLike the cat that got the cream 貓兒舔牛奶，看起來十非滿足及快樂。Like the cat that ate the canary 洋洋得意，躊躇滿志。If you grin like a Cheshire cat 你咧着嘴巴傻笑，通常由於你對自己的表現，很心滿意足。狗忠於主人的特徵，令牠成為人類最忠實最珍愛的伴侶。但在英文成語中，狗的負面形象同時也根深蒂固：It’s a dog’s life 是潦倒落魄的日子。A dog’s dinner 亂七八糟，沒有系統。 作者:文世昌 - 2014-11-25 英語通識Cats and Dogs 在中、英兩種文化中，有關貓和狗的成語，往往有異囗同聲之妙，各自有幽默的表達方式！ A fat cat 是指非常富裕，有權有勢，但行事手法有時不依正途的大肥貓：a person who has great wealth and lives in lavish style。A cat burglar 是翻牆入室的竊賊，類似中國俗語的樑上君子：a thief who enters a building by climbing up walls and pipes。Cat nap 是小睡。Cat call 是觀眾對表演不滿的噓聲。Cat’s eye 是貓眼石。Catwalk 是時裝模特兒表演時行走的天橋。Cat’s meow, cat’s pajamas, cat’s whisker 三者都是指最佳人選或最美妙的事。 成語的形成，往往有比喻的成分：Idioms are typically metaphorical. They are effective metaphors which become fixed。 貓的 simile 比喻，非常有趣：坐立不安，如坐針氈，像熱鍋上的螞蟻，種種比喻 nervous and restless 緊張焦慮的心情，可以用兩句意思一樣的成語來形容：Like a cat on hot bricks 或 like a cat on a hot tin roof。後者也是美國著名劇作家田納西威廉斯（Tennessee Williams）膾炙人口的名作。Like the cat that got the cream 貓兒舔牛奶，看起來十分滿足及快樂。Like the cat that ate the canary 洋洋得意，躊躇滿志：very pleased with yourself, may annoy other people unintentionally。Like a scalded cat 行動非常快捷，好像快得太突然，令人驚魂未定。當你不喜歡某個來訪的客人或不贊成他，你可以用 look like something the cat dragged，輕鬆的口吻，表達這個意思。If you grin like a Cheshire cat 你咧着嘴巴傻笑，通常由於你對自己的表現，很心滿意足。 成語考源（looking for idioms’ origins and their background），往往可以增加我們對語言後面文化背景深一層的認識。最近我負責繙譯一部 Harper Collins 出版社的英文成語字典的中譯工作，體驗特別深刻。例如 raining cats and dogs 傾盆大雨這句成語的出處，便有幾個有趣的故事。這句形象化成語的背景，有三個可能的解釋，但是沒有一個可以充分確定： 1. 過去英國倫敦市政工程差劣，傾盤大雨時，去水道做成非常嚴重的水浸，很多貓貓狗狗當場溺死。 2. 希臘文 catadupe 的意思是 waterfall 瀑布，a downpour。 所以 it’s raining like a waterfall 這句話的原意，可能指雨下得好似瀑布一般大。 3. 北歐神話 Norse myth 中的貓貓狗狗，和暴風雨的神靈有關連：Cats have great influence on weather and the dog is the symbol of wind, hence the cat denotes heavy rain and the dogs strong wind guts。 狗忠於主人的特徵，令牠成為人類最忠實最珍愛的伴侶。但在英文成語中，狗的負面形象同時也根深蒂固：It’s a dog’s life 是潦倒落魄的日子，也可以是不慊意或很沉悶的工作：a difficult, boring and unhappy life, full of problems or unfair treatment。A dog’s dinner 亂七八糟，沒有系統。假如你被人指摘為 a dog-in-the-manger，表示你自私，對你無用或者未能享用的東西，也想辦法令別人享受不到：you are an individual, who, out of sheer meanness, keeps something desired by others。 如果說西方人眼中貓的特徵是敏捷、機靈、懂事，狗在傳統西方語言中的特徵是 unattractive, unsuccessful and generally unlikable。 但是 every dog has it’s day，人人一生皆有得意時：every person has a successful moment in life。 Dogs 只用眾數的成語有幾個： call off the dogs：開口告訴別人要停止批評、攻擊或傷害另一個人。 going to the dogs：情況大不如前，今非昔比。 let sleeping dogs lie：警告某人不要干預或騷擾現狀，否則會帶來麻煩或產生問題。 英文動詞中的狗字，和漢語名詞「跟尾狗」相像。To dog is to follow closely and persistently。A dog follows it’s master’s footsteps，正如打獵時，獵犬尾隨獵物的行蹤和氣味一樣。A hound dog in hunting follows the scent of the prey。 最後，a top dog 是優勝者、當權派或大熱門：a person, group or country that is better than all others。An under dog 是處於劣勢、屆居下風、被人看低一截的弱者，或者比賽前不被看好的冷門：a weaker competitor in politics, sports, and other activities who is expected to lose。 本專欄逢周二、五刊登

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